Skal du bruge ESTA ved transit i USA i 2025?

Planlægger du et hurtigt hop gennem New York på vej til Caribien? Eller måske en mellemlanding i Chicago, før du sætter kursen mod Sydamerika? Uanset om du blot skal skifte fly og ikke har tænkt dig at forlade lufthavnen, vil du i 2025 sandsynligvis få det samme spørgsmål igen og igen: “Skal jeg have en ESTA, bare fordi jeg mellemlander i USA?”

Mange rejsende bliver overraskede over, hvor strikse de amerikanske regler er – ikke mindst fordi USA ikke opererer med den klassiske “sterile transit”, som man kender fra mange andre lande. I praksis betyder det, at alle passagerer, der rammer amerikansk jord, kategoriseres som indrejsende, og dermed rammer kravet om en gyldig indrejsetilladelse: Electronic System for Travel Authorization (ESTA).

I denne artikel får du det komplette overblik over, hvornår du skal bruge en ESTA ved transit, hvordan du ansøger korrekt, og hvilke faldgruber du skal undgå i 2025. Vi zoomer ind på seneste regelændringer, særlige undtagelser og giver dig en step-by-step-guide til en gnidningsfri mellemlanding.

Spænd sikkerhedsbæltet – turen ind i ESTA-junglen begynder lige her!

Overblik: Skal du bruge ESTA ved transit i USA i 2025?

ESTA står for Electronic System for Travel Authorization og er den digitale forhåndsgodkendelse, som rejsende fra Visa Waiver-lande – heriblandt Danmark – skal have, hvis de vil rejse til eller via USA uden at søge visum.

I 2025 gælder samme grundregel som de foregående år: mellemlander du i en amerikansk lufthavn, skal du have en gyldig ESTA, selv om du blot skifter fly og aldrig forlader transithallen. USA opererer nemlig ikke med det, mange kalder “steril transit”. I immigrationsmyndighedernes øjne anses du som indrejsende, så snart du sætter foden på amerikansk jord – også når din slutdestination ligger uden for USA.

• Gyldighed: En ESTA giver dig ret til flere ind- eller udrejser i op til 2 år (eller til dit pas udløber).
• Formål: Turisme, forretningsrejse eller transit.
• Ansøgning: Skal foretages online senest 72 timer før afgang.
• Krav: Maskin­læsbart, biometrisk pas fra et Visa Waiver-land.

Har du ikke en godkendt ESTA, vil flyselskabet afvise dig allerede ved check-in, uanset at du kun skal mellemlande. Sørg derfor for at få styr på din ansøgning i god tid – så bliver din transit gennem USA i 2025 både smidig og problemfri.

Hvem skal have ESTA ved mellemlanding i USA?

Som udgangspunkt skal alle rejsende, der benytter USA som mellemlanding pr. fly eller skib, have en godkendt ESTA-ansøgning, hvis de er statsborgere i et land omfattet af Visa Waiver Program (VWP). Det gælder naturligvis også danske statsborgere – selvom du aldrig forlader transit-terminalen.

Hvorfor er transit ikke “steril” i usa?

USA betragter enhver person, der ankommer til amerikansk territorium, som en indrejsende. Derfor skal du igennem CBPs immigrations- og toldkontrol ved første touchdown, hente din bagage, gå gennem rød/grøn kanal og gensende kufferten til dit slutmål. ESTA er derfor påkrævet for at give grænsebetjentene lovgrundlag til at lade dig passere – også når du blot skifter fly.

Hvem er omfattet?

1. Borgere fra Danmark og de øvrige 40 VWP-lande
   (f.eks. Sverige, Norge, Tyskland, Frankrig, Japan, Australien m.fl.).
2. Rejsende, der ankommer med kommerciel flyforbindelse eller passagerskib/cruise.
3. Børn og spædbørn skal have deres egen ESTA – der findes ingen “familie-ESTA”.

Typiske scenarier hvor esta er obligatorisk

Hvornår er esta ikke påkrævet?

• Indrejse over land fra Canada eller Mexico (i stedet udfyldes I-94W ved grænsen).
• Hvis du allerede har et gyldigt amerikansk visum (f.eks. B1/B2 eller C-1).
• For amerikanske statsborgere eller indehavere af Green Card.

Er du i tvivl, om dit pasland er på VWP-listen, eller om dine rejseplaner kræver ESTA, så tjek den seneste landeliste hos U.S. Department of State – listen kan justeres løbende.

Undtagelser og særlige tilfælde

Selv om de fleste rejsende skal have en godkendt Electronic System for Travel Authorization (ESTA), findes der nogle helt konkrete undtagelser og særregler, du bør kende, før du booker din billet via USA.

1. Rejsende der ikke behøver esta

2. Indrejse via land- eller søgrænse

• Grænseovergange til land: Kører du ind i USA fra Canada eller Mexico, behøver du ikke ESTA. I stedet udfylder du formular I-94W ved grænsen og betaler et mindre gebyr (pt. 6 USD).
• Cruise eller færge: Sejler du til USA, gælder samme ESTA-krav som ved fly – med mindre du falder i en af undtagelses­kategorierne ovenfor.

3. Husk børnene!

Alle mindreårige – også spædbørn, der ikke får eget sæde – skal have egen godkendt ESTA eller visum, medmindre de naturligvis er amerikanske statsborgere. Forældre ansøger på barnets vegne, men hvert barn får sit eget ansøgnings-ID og sin egen kvittering.

Quick-check: Er du undtaget?

1. Har du amerikansk pas eller Green Card? -> ESTA ikke nødvendig.
2. Rejser du på kanadisk pas? -> ESTA ikke nødvendig.
3. Sitter der et gyldigt amerikansk visa i dit pas? -> ESTA ikke nødvendig.
4. Alle andre fly-/sørejsende via USA – selv ved ren transit – skal søge ESTA.

Er du i tvivl, så kontakt altid den amerikanske ambassade eller din fly­operatør før afrejse – et manglende ESTA kan betyde, at du bliver nægtet boarding i afrejselufthavnen.

Når du ikke er berettiget til ESTA

Selv om ESTA dækker langt de fleste skandinaviske rejsende, findes der situationer, hvor du skal søge visum i stedet. Årsagen er, at du anses som sikkerheds- eller migrationsmæssigt højere risiko i forhold til Visa Waiver-ordningen. Her er de vigtigste scenarier:

1. Tidligere rejser eller dobbelt statsborgerskab i “unoderede” lande

Hvis du blot har været på en ferie på Cuba efter 12. januar 2021, er din ESTA-adgang suspenderet – uanset om du blot skal mellemlande i USA.

2. Afslag på tidligere esta-ansøgning

Har du én gang fået et “Travel Not Authorized”, kan du ikke rette eller genansøge under ESTA. Herefter er det obligatorisk at gå visumvejen, med mindre du kan dokumentere, at afslaget skyldtes en teknisk fejl og får det genåbnet via CBP.

3. Andre forhold der kan kræve visum

• Tidligere overstays eller deportation fra USA.
• Domme for visse straffelovsovertrædelser (særligt “moral turpitude”).
• Alvorlige smitsomme sygdomme eller manglende vaccinationsdokumentation.

Hvilket visum skal jeg vælge?

1. C-1 Transitvisum
   • Velegnet hvis din eneste grund til at være i USA er at skifte fly eller skib.
   • Giver ophold op til 29 dage, men du må ikke forlade transit-formålet (fx tage på sightseeing).
   • Ansøges online via ceac.state.gov (DS-160) + interview på ambassaden.
2. B1/B2 (Business/Turist)
   • Mere fleksibelt: du må både transitte, feriere og deltage i kortvarige forretningsaktiviteter.
   • Gyldigt typisk 10 år med multiple entries.
   • Lidt dyrere, men kan være smartest hvis du forventer flere rejser til USA – også blot som stop-over.

Tip: Ventetiderne til visuminterview kan variere (uger til måneder). Booker du lang tid i forvejen, kan du nogle gange få en “Expedited Appointment”, hvis du kan dokumentere fastlagte flybilletter med snarlig afrejse.

Sådan ansøger du korrekt til transit

Her er den sikre og officielle fremgangsmåde, når du kun skal mellemlande i USA, men stadig har brug for en gyldig ESTA-tilladelse:

1. Gå til den officielle hjemmeside
   Besøg esta.cbp.dhs.gov. Undgå alle private agenter og kopi-sider, der opkræver overpris.
2. Start en ny ansøgning
   Vælg enten “Individual Application” eller “Group of Applications”, hvis I er flere rejsende. Husk: Hver person – også spædbørn – skal have sin egen godkendelse.
3. Angiv formål
   Under “Travel Information” vælger du “Transit”. Derved oplyser du myndighederne om, at du blot skifter fly/​skib og ikke har planer om ophold i USA.
4. Udfyld kontakt- og adressefelter korrekt
   
   • U.S. Point of Contact: Skriv “IN TRANSIT” eller “UNKNOWN”.
   • Address While in the U.S.: Brug samme notation – fx “IN TRANSIT”. Postnummer og stat kan sættes til 00000 / XX.
   • Navn og adresse på dit næste rejsemål (fx hotel i Mexico eller Canada) er ikke påkrævet, men handy at have ved hånden, hvis du skulle blive spurgt ved immigration.
5. Betal gebyret
   Prisen er pr. april 2024 21 USD pr. ansøgning (14 USD behandlings­gebyr + 7 USD sikkerheds­tillæg). Betaling kan ske med Visa, Mastercard, AmEx, Discover eller PayPal.
6. Vent på svar – typisk under 10 minutter
   Officielt kan behandlingen tage op til 72 timer. Du modtager en af tre statuser: Approved, Pending eller Travel Not Authorized. Print eller gem PDF-kvitteringen; flyselskabet kan bede om den ved check-in.
7. Tjek gyldigheden
   En godkendt ESTA gælder i 2 år – eller til passets udløbsdato, hvis den ligger før. Den kan bruges til et ubegrænset antal mellemlandinger så længe formålet stadig er transit, og dine svar i ansøgningen forbliver korrekte.

Tip: Lås dit pas-navn, flyrute og e-mailadresse korrekt første gang. Fejl i navne eller pasnummer kræver en helt ny ansøgning og betaling.

Gem en kopi af godkendelsen på mobilen og/​eller print – ikke alle gate-agenter har adgang til ESTA-databasen, især hvis du rejser videre med et andet selskab.

Praktik i lufthavnen: Hvad sker der ved transit i USA?

Selv om du kun skifter fly i USA, bliver du – som udgangspunkt – behandlet som en fuld indrejsende. Derfor foregår proceduren lidt anderledes end mange forventer:

1. Immigration (cbp)

• Ved første touchdown i USA går alle passagerer gennem U.S. Customs and Border Protection.
• Du præsenterer pas, gyldig ESTA/visum, fingeraftryk og får taget foto. Nogle lufthavne har Mobile Passport Control– eller kioskløsninger, men for de fleste er det den almindelige kø.

2. Bagage & told

1. Hent din indcheckede bagage på båndet lige efter immigration.
2. Gå gennem tolden (US Customs) – ofte en kort gang, men have CBP Declaration (elektronisk eller papir) klar.
3. Lige efter tolden findes et baggage re-check-bånd; her afleverer du kufferten igen, så den kan komme med videre.

3. Sikkerhedskontrol & gate-skift

Efter re-check skal du som regel igennem TSA-sikkerhedskontrollen, før du kan gå til din afgangsgate til slutdestinationen.

4. Hvor lang connection time skal du sætte af?

USA’s ‘peak times’ (eftermiddag/kveld) kan give ekstra ventetid – planlæg hellere for meget end for lidt.

5. Esta-tjek allerede ved afrejse

• Allerede ved check-in i Europa vil flyselskabet kontrollere, at din ESTA er “Authorisation Approved”; ellers nægtes boarding.
• Passér også gate-personalet med samme kontrol i APIS (Advanced Passenger Information System).

6. Preclearance: Når kontrollen flyttes til afgangslufthavnen

Rejser du via følgende preclearance-lufthavne, gennemfører du hele immigration- og toldprocessen før du stiger på flyet:

• Dublin (DUB) & Shannon (SNN)
• Abu Dhabi (AUH)
• Toronto (YYZ), Vancouver (YVR) m.fl.

Efter preclearance lander du i USA som indenrigs-passager. Det betyder typisk:

• Ingen yderligere immigration/told.
• Kufferten bliver – i de fleste tilfælde – tagged through hele vejen.
• Kortere transfer, men du skal stadig skifte gate og eventuelt terminal.

7. Tjekliste inden afgang

• Gyldigt pas (chip + udløb mindst til hjemkomst).
• ESTA godkendt senest 72 timer før afrejse.
• Print/skærmdump af ESTA-status som backup.
• Planlæg realistisk mellemlandingstid – især hvis du ikke har Global Entry eller anden fast track.

Med de skridt på plads bliver din transit i USA som regel blot endnu en (lang) gåtur mellem terminaler – og ikke en stressfaktor under rejsen.

Hurtige tjekpunkter og 2025-nyt

Før du læner dig tilbage i flysædet og nyder din mellemlanding, er det værd lige at køre nedenstående tjekliste igennem. Det tager få minutter – men kan redde dig fra dyrt aflyste billetter og stress i gaten.

1. Tjek pas & chip: Dit pas skal være maskin­læsbart og indeholde en elektronisk chip. Det skal desuden være gyldigt mindst til den dato, du forlader USA (nogle flyselskaber kræver seks måneders gyldighed – spørg dem).
2. Søg ESTA i god tid: Indsend ansøgningen senest 72 timer før afrejse – gerne tidligere, så du har tid til at reagere ved et afslag. Udnyt, at en godkendt ESTA gælder i op til to år.
3. Brug kun den officielle side: Gå altid direkte til esta.cbp.dhs.gov. Private “hjælpesider” kan koste flere hundrede kroner ekstra og giver ingen garanti for godkendelse.
4. Dobbelttjek navn og flyoplysninger: Oplysningerne på din ESTA skal matche pas og boardingkort 100 %. Et enkelt stave­fejl kan betyde afvisning ved check-in.
5. Hold øje med 2025-opdateringer: Reglerne kan ændre sig med kort varsel – fx hvis USA ændrer listen over “landen­der med forhøjet risiko” eller justerer gebyret. Tjek U.S. Department of State og Department of Homeland Security inden afrejse.

Pro tip: Tag et skærmbillede af din godkendte ESTA og gem pdf-kvitteringen i din telefon og i skyen. Flere flyselskaber kræver bevis, hvis deres system ikke kan hente din godkendelse automatisk.